A North Miami, il n’est pas rare d’entendre la musique haïtienne, le compas notamment, éclater dans un store ou un dépanneur près d’une pompe à essence. « Il ne faut pas être surpris, on est chez les Haïtiens ici », dit fièrement Lucie Tondreau, l’un des leaders communautaires habitant et travaillant dans la cité.
Située entre Miami et Fort Lauderdale, North Miami est devenue en quelques années l’unes des plus grandes concentrations haïtiennes en Floride avec le quartier de Little Haiti.
C’est l’une des rares villes aux USA où un Haïtien n’a pas à hésiter à s’exprimer en créole lorsqu’il entre dans un fast-food, ou un store. Il sera compris par les employés, haïtiens ou américains.
« Si un American ne comprend pas, il référera le client haïtien à un compatriote », indique Mme Tondreau au cours d’une visite dans la municipalité dirigée depuis deux ans par André Pierre.
L’avocat haïtiano-américain est à la tête d’un Conseil d’administration de cinq personnes dont trois Haïtiens sur deux Américains.
« Les Haïtiens ont le pouvoir ici étant majoritaires au Conseil. Lorsqu’ils veulent faire quelque chose, il leur est plus facile de le voter. Ceci démontre l’importance pour la communauté haïtienne d’avoir le plus de représentants possibles au sein des différentes administrations ici », fait remarquer Madame Tondreau qui tient un cabinet de consultation pour des questions d’immigration.
Beaucoup de professionnels haïtiens ont élu domicile à North Miami, 5e plus grande agglomération du Miami-Dade County. C’est là que se passe aussi beaucoup d’événements importants de la communauté haïtienne. C’est aussi là que plusieurs compatriotes tiennent leur business.
Des leaders communautaires comme Marleine Bastien de l’association Fanm Ayisyen Miyami (FANM) déplorent cependant le fait que le quartier historique de Little Haiti soit de plus en plus délaissé au profit de la grande ville. Ce à quoi l’actuel maire de North Miami répond : « c’est parce qu’ils trouvent plus d’avantage chez nous, ils vont là où l’herbe est plus tendre ».
North Miami compte 60 000 personnes (ce qui est considéré comme une ville importante aux USA) dont près de 50% d’Haïtiens. Le reste du pourcentage se partage entre les Noirs Américains, les Hispaniques et les Blancs. André Pierre est le deuxième maire noir et haïtien à être élu après Joe Célestin (2001-2005).
A part les maires et les deux conseillers haïtiens (Marie Erlande Steril et Jean Marcellus), d’autres postes-clefs de l’administration communale sont tenus par des compatriotes comme Marc Elias (chef de la police) et Lumane Claude (Deputy city manager).
Des rues de la ville sont baptisées des noms des Héros de l’Indépendance haïtienne (Boulevard Jean-Jacques Dessalines, par exemple). « Le nom du chanteur Wyclef Jean figurera bientôt au Citizen Hall of Fame», a annoncé le maire Pierre qui dit prendre cette décision en dépit des réticences de certains membres de la communauté blanche qui lui demandent « qui sont les Haïtiens pour que des rues et des immeubles portent leurs noms aux USA ».
« Je leur réponds pourquoi ils ne posent pas la même question quand des rues, des parcs prennent les noms de héros d’autres pays», déclare André Pierre, sûr que sa décision passera avec l’appui de ses compatriotes au Conseil.... A SUIVRE....
Jonel Juste
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